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從新聞畫面中，我們對中東（包括以色列、黎巴嫩、土以其）一帶的地埋印象大概是禿山、荒野加上零星的叢林，環境雖未至於瘦瘠如沙漠，但也不遠矣。因此，或許不知道當地的高地上盛產著一種參天大木，而且該樹更是種知名的木材──黎巴嫩雪松（Cedar of Lebanon）。
看，你是一棵黎巴嫩香柏，枝葉美觀，蔭影濃密，枝幹高大，樹梢插入雲霄。（則31:3）
這種在聖經裡被譯為黎巴嫩香柏的樹木，也許未能落腳在屬於亞熱帶的香港，因為它的自然分佈是在中東一帶的低溫山嶺。雖然從古代起，它已被傳入多國廣泛種植作為建材，又或被引入作庭園美化之用，但基本上培植地亦只局限於温帶地區（如歐美）。「黎巴嫩香柏」屬松科內的雪松屬（Cedrus），因此正確的名稱應為黎巴嫩雪松（Cedrus libani），在分類上與本港山地常見的松樹較為接近，而不是一種柏樹。黎巴嫩香柏為大喬木，現時尚存的最高植株達40米(十多層樓高)及樹幹直徑達2.5米。這品種曾經覆蓋著當地大遍的山野，可是歷代大規模的伐林（尤以公元六世紀期間）已導致黎巴嫩香柏的數量大減（現為易危物種），現時黎巴嫩已展開香柏林的保護工作，亦因該樹種與當地文化有悠久的連繫，部份地區更被包括入聯合國教科文組織的*世界遺產。
黎巴嫩香柏可說是其中一種最早被記載的建材樹種，在小亞細亞至中東一帶多國古文獻中都有相關描述，而在聖經（舊約）當中關於它的描述則近百次，最早與建築相關的記載可見於以色君王時代初期（約公元前一千年）──達味王論到自己的宮殿：
那時，君王住在宮殿裏，上主賜他安享太平，不為四周仇敵所侵擾，君王遂對納堂先知說：「請看，我住在香柏木的宮殿，而天主的約櫃卻在帳幕內。」（撒下7:1-2）
顯然，達味為自己的宮殿比天主的聖所還要好而自責。隨後，王位的繼承人撒羅滿（Solomon）同樣以香柏，終於建造了第一所聖殿，以及為自己建立了新的宮殿，前後共花了二十年時間：
殿內的牆壁全舖上香柏木板，…內殿即至聖所，長二十肘，從地板到天花板都概上香柏木板。…都刻有匏瓜和初開的花﹕全部都是香柏木，看不到一塊石頭。殿堂內部設又內殿，為安放上主的約櫃。…他又用香柏木做了一個祭壇（列上6:15-20－建造聖殿）
此後，撒羅滿為自己建造宮室，…他建造的，有黎巴嫩林宮，長一百肘，寬五十肘，高三十肘；有三行香柏木柱子，柱子上端有香柏木托梁。…他又造了一廳，…在那裏審案；從地面到梁，都是用香柏木舖蓋的。…大院四周的牆有三層鑿好的石頭和一層香柏木板；上主的殿宇的內院和殿廊，都包圍在內。（列上7:1-12－建造宮殿）
作為宗教和皇室建築的用料，可見黎巴嫩香柏是上等的木材，因此其貴重亦可想而知。事實上，經文亦有相關的記載，香柏木的矜貴是與銀並列：
君王在耶路撒冷有的銀子多如石頭，香柏木多如平原的桑樹。（列上10:27）
在聖經中，很多香柏木的記載都恰巧和撒羅滿王有關，例如《列王紀》和《編年紀》。提到撒羅滿，他可說是以色列王朝成就最顯赫的君王。除了個人成就外，他亦甚具學識（包括植物學知識，見列上5:13）和智慧，而且舉世聞名。撒羅滿王最為家傳戶曉的莫過於他為兩婦人分子的故事（全文見列上3:16-28），無論是否對以色列歷史有認識的人都或會聽說過：
…一個女人說﹕「…有一夜，這個女子的兒子死了…她半夜起來…從我身邊抱去我的兒子，放在她懷裡，把她死了的兒子，放在我懷裡…」另一個女人說﹕「不是的，活的是我的兒子，死的是你的兒子。」…她們倆就這樣在君王面前爭論不休。…君王吩咐說﹕「給我拿把刀來！…把那活孩子劈成兩半﹕一半給這一個，一半給那一個。」那活孩子的母親因為愛子心切，就對君王說﹕「我主，請把活孩子給那女人罷！千萬不要殺他！」那個女人說﹕「劈開罷！這孩子不歸我，也不歸你！」君王於是宣判說﹕「將活孩子給這個女人，不要殺他。這個女人實在是他的母親！」…
撒羅滿王的智慧和偉業是不容置疑的，可是，一個擁有如此成就的人亦有愚昧和軟弱的時候。根據聖經的記載，這位君王年老時卻在美色的影響下敬拜了屬於其他不同的邪神偶像，其心已不再僅僅歸屬於天主。因此，一直眷顧著撒羅滿王朝的天主最後使其國家分裂，並為鄰國所滅，以色列民從此再次被流放，而由香柏木所建、宏偉一時的聖殿亦遭徹底洗劫和燒毀（見列下25章）。
歷史總是不停的重演著，以色列的這一段歷史其實亦出現在無數民族的歷史內，或許也出現在個人的經歷當中。正當我們自滿於個人成就的同時，很多時會慢慢地視之為個人努力的必然結果，而忘記了那得來不易的成就其實由一開始卻是得到上天的眷顧（例如機會、能力），甚至有些人最終竟在得意忘形中行了歪路，最後親手將成就斷送。從關於達味、撒羅滿王朝的經文可看到，天主對人類的要求很簡單──祂欣賞的並不單是個人的成就，而是崇敬祂和遵行祂誡命的赤心──當撒羅滿的父親（即達味）打算為上主興建殿宇時，天主的回應是這樣的（見撒下7:2-7）：
「我自從埃及領以色列子民上來那一天起，…只隨帳棚和會幕漂泊。…我何嘗…說過：你們為什麼不為我建造一座香柏木的殿宇？」
保祿為此解釋得更加直接（見格前3:16-19）：
你們不知道，你們是天主的宮殿，天主聖神住在你們內嗎？…這宮殿就是你們。誰也不要自歟：你們中若有人在今世自以為是有智慧的人，該變為一個愚昧的人，為成一個有智慧的人，因為這世界的智慧在天主前原是愚昧。…
上主當然樂於見到我們的成就，但無論成就高低，信仰天主的核心始終在於謙卑、忠信和感恩。信仰天主的人不需要行種種法事、或以堂皇的物質去籌神或還神，因為唯有內心潔淨的聖殿，才是上主喜悅的居所。
現時最老的黎巴嫩雪松相信已超過二千年樹齡，黎巴嫩雪松木材具芳香（故又名香柏）、不易腐爛而且有驅蟲效果，因此除建築樓房外，還是古時造船的材料（則27:5）。由於木材有防衣蛾的功用，黎巴嫩雪松亦常見用於製做儲衣箱。聖經中也有記載當時木材經由海路運輸至不同地點的情形（參見厄斯德拉上3:7）。黎巴嫩香柏現時最常用於庭園種植，除了以種子培植外，還可以嫩枝扦插繁植，因此，厄則克爾先知以香柏論默西亞時所提到的繁殖方法技術上不單可能，而且非常準確：
吾主上主這樣說：「我要親自由高大的香柏樹梢上取下一枝條，從嫰枝的尖上折下一根嫩芽...親自把它栽植在高山峻嶺之上，...它要生長枝葉，結出果實，成為一棵高大的香柏；各種飛鳥要棲在它下，棲在他枝葉的蔭影之下。（則17:22-23）
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註＊. 夸底‧夸底沙(聖谷)和神杉林 Ouadi Qadisha (the Holy
Valley) and the Forest of the Cedars of God
