(十四) 桑樹 –
說到桑樹，或許會立刻聯想到蠶蟲和絲綢，以及因為絲綢貿易而出現的絲綢之路。我們一般統稱桑樹的植物是桑科桑屬的喬木或灌木，共有約十六個品種。而原分部於華中及華北地區的桑（又稱白桑）Morus alba，因為其樹葉是養蠶的主要飼料，因此已在各處──包括華南地區在內──廣泛繁殖（甚至落地生根成為莠草）。我們在香港可見到的桑樹，就是這個品種。
在世界其他地方長有不同品種的桑屬植物，黑桑Morus nigra則是西亞地區（如以色列）常見的品種。有別於以生產絲綢見稱的中國，聖經上沒有任何關於桑樹養蠶的記載，但僅僅有一處提及桑樹在當地的用途：
那時猶大撤離堡壘，移營到貝特匝加黎雅，與王營對峙。王清晨起來，即移營向貝特匝加黎雅進軍，軍隊列隊上陣，響起號角。有人在象前，放上葡萄汁和桑葚汁，引誘牠們上陣作戰（*加上6:32-34）
桑葚又名桑椹，即桑樹的果實，桑椹乾品亦為中葯材，鮮品則偶見於本港市場上當水果發售。經文中所提及的桑椹汁大概也跟現今的一些桑椹瓶裝飲品無異，雖然我們無法確定當時桑椹汁對動物的作用，但很有可能是為迎戰希臘人而準備的營養或能量補充品（葡萄汁和桑椹汁的營養價值和糖份都很高）。既然可供牲畜飲用，我們亦大可推斷桑椹是當時頗為普遍的一種廉價水果。
除了以上例子外，聖經幾乎再沒有對桑樹的直接描述。至於耶穌於路加福音十七章中提到的桑樹，依據希臘文（συκάμινος）其實可能是指另一種在分類上同科的植物：野無花果。
主說：「如果你們有信德像芥子那樣大，即使你們給這棵桑樹說：你連根拔出，移植到海中去！它也會服從你們的。（路17:6）
無論耶穌所指的確實是甚麼，祂這對比中所要表達的是一個世俗觀念難以理解的反差：要是對天主只有一丁點的信靠，其力量已可十分驚人──相對於極微小的芥子，黑桑以及野無花果皆是大型的樹木(高達十米以上)，其大小極度不成比例。值得一提是，除了以上講論信賴上主的比喻，耶穌該次講道亦同時列出了作為信徒的另外三種應有態度（見路17:1-10）：
1. 切勿作壞見証 - 「引人跌倒的事是免不了的；但是，引人跌倒的人是有禍的。把一塊磨石套在他的頸上，投入海中，比讓他引這些小子中的一個跌倒，為他更好。」
2. 勿吝嗇寬恕的心 -「如果你的兄弟犯了罪，你就得規勸他；他如果後悔了，你就得寬恕他。如果他一天七次得罪了你，而又七次轉向你說：我後悔了，你也得寬恕他。」
3. 謙遜且不問回報的服務 -「你們中間誰有僕人耕田或放羊，從田地裡回來，即給他說：你快過來坐下吃飯罷！而不給他說：預備我吃飯，束上腰伺候我，等我吃喝完畢，以後你纔吃喝？僕人做了吩咐的事，主人豈要向他道謝？你們也是這樣，既做完吩咐你們的一切，仍然要說：我們是無用的僕人，我們不過做了我們應做的事。」
以上四種生活態度其實並非很嚴苛的要求。不需要求神問卜、借助外力，簡單地說這四種態度只要求人的謙恭──對人（寬恕、服務），亦對天主（信靠、正直）。
縱使在舊約的翻譯中有綢緞的字眼（如則16:10），但絲綢是自西漢時期（公元前約二百年）起方始大量向西方出口，因此經文內的綢緞所指為何物尚待考究。但在新約時期絲綢已傳遍西方多年，因此在默示錄十八章內與其他貴重物品並列的「綢緞」（希臘文σιρικοῦ）便很有可能是指絲綢。
地上的商人也為她流淚哀傷，因為再沒有人來買他們的貨物：金銀、寶石、珍珠、細麻布、紫紅布、綢緞、朱紅布等貨物，以及各種香木、各種象牙器皿、各種貴重木器、銅、鐵、大理石的器皿（默18:11-12）
|
本地的桑（Morus alba）是一種用途很廣的作物，除樹葉可養蠶、桑椹可當水果食用之外，桑樹幾乎全株皆可入葯，草葯中至少就有桑葉、桑枝（嫩枝）、桑白皮（根部樹皮）及桑椹子（果）等四個部份。除經濟價值外，桑亦為多種本地昆蟲、林鳥提供食物。因此，雖然嚴格來說桑並不是本港的原生植物（只是歸化種），但其生態價值卻頗高，尤其是野生於市區內的植株，結果的時候常吸引著大量居於城市內的鳥類。
|
*瑪加伯上下兩卷以希臘文寫成（或希伯來原著已失傳），因此被基督教會視為次經，並且不被納入其聖經之內。
