(原文為國際樹木學會香港分部撰寫)
死因庭終於完成三年前羅便臣道的致命塌樹意外裁決，並作出多項建議；由於事件涉及人命的損失，法庭建議的內容幾乎都是圍繞著樹木的風險管理。建議整體上可以提高香港樹木管理的水平，至於執行的細節就要容業界、政府和專業團體去仔細討論。有一點必須帶出，我們絶對不應把法庭的建議視為對樹木管理人或業主的懲戒，因而聞樹色變 。
今年國際樹木學會香港分部的主題是「完整的都市樹木管理」，風險固然是其中一環，但要如何完整地管理（護養）好樹木才是主題的重點。樹木功能對整個都市的環境和市民的生活至關重要，因此是整個社會的重要資產（Asset）。人與樹木的關係好比我們與汽車一樣，我們總不能因為認為塞車麻煩或害怕交通意外而從此不需要汽車。如何在風險與便利之間取得平衡正是管理樹木的應有方向，這裡嘗試作一個初步的探討。
因為降溫的功能，都市人都喜愛在樹木提供的林蔭下活動；另一方面，樹木透過其潮濕的葉面不斷地過濾著空氣中的懸浮粒子（即塵埃），因此一直有效地降低著城市的溫度和改善市區的空氣質素，只是我們不察覺而已。除了美觀、除了以上這些，樹木為我們還有更多的功能，詳情可以到本會的以下教育網址：www.treesaregood.org
大體上其他植物也有相似的功能，但以每平方地面面積計算的效益大概沒有其他植物可以超越樹木了。試想像一棵種植於路邊一平方米樹穴（地下泥土當然不可只提供一立方米），它能提供的總葉面面積便大得很了。葉片越多其降溫除塵功能則越大，因此，樹木所佔的地面空間很多時並不多，但為人類可提供的服務卻不少，可見地積效益是很高的。因此，空間越見不足的地方，越應該至少提供到足夠樹木生長的環境以達到我們希望的效果。這樣相比，種樹比種植其他植物對附近的「用家」效益便大得多了。
既然如此，就在我們周邊種植更多和更大的樹，任由他們發展不是就好了嗎？在狹窄的都市環境裡，話又不可以這樣說。都市裡泥土的深度和闊度很多時就非常不足，這樣我們就不能期望種下的樹可以長得像在郊外那麼大。更重要的是，除了地下，地上的空間亦可能相當有限，樹木稍稍高一點、寛一點便有機會阻礙到人們的正常活動或設施。地下的情況亦如是，部份樹木喜水的根部甚至會穿越排水管或結構，對設施可以造成破壞。對樹木來說，縱使地面的空間小如一平方米，若地下空間（土壤，不是地面）足夠大，根部又找到水源（可能是出乎我們意料之外的地方），地方淺窄，它們還是有能力長得很大的；太大而重心不平均、或結構不良的樹冠其風險亦會較高。再者，在狹窄都市環境中生長的樹木的一生裡，總是會遇到不同程度的干擾和傷害，因此木材的不同部份或多或少都容易出現問題。
既然有這個矛盾，在擠迫的人工環境，我們便不應讓樹木「天生天養」，無止境的長大或任由它們受到傷害，反而應提供定期的檢查和護養（如修剪），使它們既可提供人們所期望的功能，其生長又不會為周邊的使用者構成妨礙或風險。這需要因地制宜，並沒有一條簡單的方程式。
因著不斷的負面新聞，社會近年對於樹木的關注，莫過於風險、風險、風險。事實上，樹木給我們的好處遠將其可能倒下的問題多，而我們要管理好樹木就因此不能只有風險評估。為了讓樹木繼續為我們提供各種好處，我們更需要由種植開始，投入多一些「心機」，照顧好它們，使它們有合適的生長環境（選種、場地設計），理想的樹形和體積（定期修剪），以及少一點人為的傷害（適時的保養、工程的監督）等等。這些工作，要做得妥當，就必須要找專業的人士，不能苟且馬虎了。
不同人去「目測」同一棵樹會有不同的結論。樹藝是一門因應研究不斷進步的科學，當中包括分類學、生物學、生理學、生態學、生物力學、土壤學、病蟲學等多門知識，並不是望一下隨口說了算的。客觀而準確的樹木檢查和建議必須經專業人士進行，他們除了應具備以上各學科的基本知識外，還必須持續地進行培訓已跟上科學和技術上的最新發展。因此他們的「目測」並不單憑雙眼，而且從多角度搜集證據並比對不同的情況以作判斷。
